Три счастливчика (Часть 1)

Жил-был старик; у него было три сына. Чувствуя, что смерть не за горами, позвал он к себе всех трёх сыновей и дал старшему петуха, среднему — косу, а младшему — кошку.

— Больно уж я стар, — говорит он, — чувствую я, что смерть не за горами, так хотелось бы мне наделить вас перед концом. Денег у меня нет, а те дары, которые даю вам, покажутся вам теперь пустяками; но сумейте только хорошенько справиться с ними, а уж это послужит вам на пользу: отыщите такие страны, где эти предметы незнакомы — и вы составите себе счастье.

После смерти отца старший сын взял петуха и отправился по всему свету, но куда ни придёт, везде петухов многое множество; в городах он издали ещё видел петухов, как они сидят себе на башнях да поворачиваются, куда ветер дует; в деревнях только и слышно, что петухи кричат. Кажись, нечего было и думать через одного петуха счастье найти. Однако, долго ли, коротко, попал он на такой остров, где жители не то что не видели петуха, да и понятия даже не имели, как это время надо распределять. Конечно, они знали, когда был день, когда был вечер, но никак не могли определить время ночи, если случалось им не спать.

— Посмотрите, — говорил он, — что за гордое животное! На голове у него рубиновая корона; он носит шпоры как рыцарь. Три раза ночью в известные часы он кричит и зовёт вас, и когда он прокричит в последний раз, вскоре после того красное солнышко восходит. Если же услышите, что запоёт днём, знайте: будет перемена погоды.

Сильно понравилось это людям; целую ночь они не спали и с великой радостью слушали, как петух громко прокукарекал в два, четыре и шесть часов ночи, громко и явственно возвещая людям время. Все жители приступили с вопросами к обладателю петуха: не продажный ли это зверь, а если продажный, то сколько он за него хочет.