Верный Иван (Часть 2)

А между тем время мчится, да и корабль летит на всех парусах. Далеко отъехали они от города Золотой Крыши, а верный Иван сидит себе на палубе да песенку попевает; вдруг видит он, летят три ворона прямо в его сторону и садятся на высокую мачту. Верный Иван перестал петь и стал прислушиваться к их разговору: язык-то птиц ему давно был знаком.

Первый ворон кричит:

— Эге! Да вот он, молодой-то царь; видишь, везёт царевну Золотой Крыши в своё государство.

— Ну, а вот я так ещё больше вашего знаю. Положим даже, что подвенечная рубашка сгорит дотла, а всё же молодому царю несдобровать и не достанется ему прекрасная царевна: когда после свадьбы начнётся бал, и молодая царица пойдёт танцевать, вдруг она побледнеет и упадёт замертво, и если сразу кто-нибудь не поднимет её, и не выпустит из её правой груди трёх капель крови, и не выпьет этих капель, то она непременно умрёт. Но кто это знает и перескажет царю, тот будет превращён в камень с ног до головы и станет каменной статуей.

Накаркавшись вдоволь, вороны полетели в дальний путь. Верный Иван понял от слова до слова их разговор и с той минуты загрустил и стал молчалив. Как тут быть? Утаить от своего царя всё, что он слышал, значило сделать его несчастным; ну, а сказать ему, значит навеки распроститься с жизнью. Думал он думал, а всё же наконец не придумал лучшего, как спасти своего любимого царя.