Природные корни чудовищ

Когда мы читаем об опасных чудовищах, встающих на пути Одиссея, они кажутся нам чистой сказкой. Огромные свирепые гиганты, многоглавые змеи и ужасающие морские пасти выглядят плодом поэтического воображения. Однако древние греки воспринимали эти образы совсем иначе. За большинством мифических монстров в поэме скрываются реальные природные явления, опасные стихии и необычные находки, с которыми сталкивались античные люди. Одним из самых ярких и известных эпизодов плавания Одиссея является проход его корабля между двумя ужасными чудовищами Сциллой и Харибдой. В поэме Сцилла описывается как кошмарное создание с шестью звериными головами на длинных шеях, с тремя рядами частых зубов и множеством ног. Она сидит в темной пещере на высокой скале и выхватывает моряков прямо с проходящих судов. На противоположной стороне узкого пролива под большим дородным деревом обитает Харибда, которая трижды в день жадно поглощает и извергает назад черную морскую воду. Для древних греков этот страшный мифический сюжет имел под собой вполне конкретную географическую и физическую основу. Этот опасный участок пути располагается в Мессинском проливе, который разделяет остров Сицилию и Апеннинский полуостров. В Мессинском проливе сходятся воедино воды Тирренского и Ионического морей. Из-за разницы температуры, плотности воды и уровня приливов в этом узком месте возникают мощные непредсказуемые водовороты. Самым известным из них является водоворот Гаррафало. В древности, когда греческие моряки ходили на небольших деревянных веслах, попавший в такое место корабль неизбежно терял управление. Вода кружилась с огромной скоростью и действительно могла затянуть судно на дно, что и породило образ ненасытной Харибды. На другом берегу пролива у берегов Калабрии находятся крутые скалистые утесы с подводными и надводными пещерами. Во время сильного шторма волны с грохотом бьются об эти пещеры, прибрежные камни и рифы, мощные прибойные волны и резкие порывы ветра легко разбивали корабли о подводные скалы или сбрасывали моряков с палубы в воду. Этот рев штормящего моря и коварные острые рифы превратились в народном сознании в многоглавую Сциллу, похищающую людей. Моряки античности не имели научных знаний о гидродинамике или закономерностях океанских приливов. Любая природная аномалия, которая угрожала жизни человека, наделялась разумной и враждебной волей. Узкий пролив с его рифами и водоворотами стал персонификацией двух чудовищ, проплыть между которыми означало пройти по грани жизни и смерти. Не менее интересное историческое и научное объяснение имеет образ одноглазого великана людоеда Полифема и всего племени циклопов. В поэме циклопы описаны как дикие, необразованные гиганты, живущие в глубоких пещерах, пасущие овец и не знающие законов и земледелия. У каждого из них во лбу расположен лишь один единственный круглый глаз. Истоки этого образа ученые связывают с удивительными палеонтологическими находками на островах Средиземного моря, особенно на Сицилии, Крите и Мальте. В древности на этих островах обитали карликовые слоны, которые вымерли задолго до появления там греческих колонизаторов. Когда первые античные поселенцы и пастухи исследовали многочисленные пещеры Сицилии, они часто находили там окаменелые кости и черепа этих доисторических животных. Череп карликового слона по своим размерам в два раза превышает человеческий, что наводило древних людей на мысль о существовании вымерших гигантов. Однако самой примечательной деталью этого черепа является огромное центральное отверстие в передней части. В живом организме слона это носовая полость, к которой крепился хобот. Но для человека, незнакомого с анатомией слонов, это носовое отверстие выглядело как единственная огромная глазница прямо по центру лба. Находя такие окаменелости в пещерах вместе с крупными костями, греки были абсолютно уверены, что здесь когда-то жили свирепые одноглазые исполины. Фантазия сказителей быстро дорисовала образ жизни этих гигантов, сделав их пещерными пастухами, не ведающими пощады к чужестранцам. Таким образом, чудовища из Одиссеи появились не на пустом месте. За каждым из них стоит реальный опыт древних людей. Морские водовороты, коварные скалы, непредсказуемые течения и загадочные ископаемые останки превращались в сознании мореплавателей в живых монстров. Это был единственный доступный им способ объяснить опасности окружающего мира и передать знания о них следующим поколениям.